O Exame Nacional de Ensino Médio de 2026 ampliou o novo formato de questões com textos longos, inaugurado na edição passada, e surpreendeu na escolha do tema da redação. O assunto deste ano abordou a valorização do Sistema Único de Saúde como direito universal, deixando de lado grupos sociais específicos, característica que havia aparecido em dez das onze provas anteriores. O primeiro dia de exames também registrou a maior abstenção desde o ano de 2020, período que coincidiu com o auge da crise sanitária da Covid-19 no Brasil.
De acordo com balanço divulgado pelo Ministério da Educação, dos mais de cinco milhões de inscritos no total, 32% não compareceram aos locais de prova para realizar os exames de Redação, Linguagens e Ciências Humanas. Em comparativo com edições anteriores, o patamar havia chegado a 51,5% em 2020, enquanto nos anos seguintes oscilou entre 23,1% em 2019 e 30,2% em 2017. O ministro da Educação, Leonardo Barchini, explicou que o crescimento na abstenção decorre da decisão inédita do governo federal de adotar a inscrição automática dos estudantes concluintes do ensino médio da rede pública.
A pasta destacou que o número de concluintes inscritos cresceu de forma expressiva, o que naturalmente elevou a expectativa de ausências. A participação de alunos da rede pública no último ano escolar deve alcançar cerca de 65% nesta edição, superando os 53,8% registrados no ano anterior e representando um acréscimo de 250 mil participantes. A meta do governo é atingir 70%, uma vez que o exame passará a ser utilizado como instrumento oficial para medir a qualidade do ensino médio brasileiro por meio do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica.
No que diz respeito à redação, a escolha do tema surpreendeu especialistas pela mudança de estrutura em relação aos anos anteriores, quando o comando da frase temática delimitava de forma explícita minorias sociais, como a população idosa, a ancestralidade africana, as mulheres que exercem trabalho de cuidado e os povos tradicionais. Professores apontam que a prova manteve o padrão de cobrar uma problemática social clássica, enquanto a representação dos grupos sociais foi deslocada para as questões objetivas de Linguagens e Ciências Humanas, que trouxeram abordagens sobre populações indígenas, racismo e mulheres no esporte.
O primeiro dia de exames manteve ainda a tradição de conectar os textos à realidade social, exigindo capacidade crítica dos candidatos diante de temas contemporâneos urgentes e debates estruturais. Entre os assuntos abordados nas questões objetivas estiveram o impacto ambiental de data centers voltados à inteligência artificial, ferramentas de combate ao plágio acadêmico, o Estatuto da Criança e do Adolescente Digital e as terras raras. A avaliação valorizou a interpretação textual profunda, a diversidade de gêneros textuais e a compreensão dos diferentes usos da língua em contextos sociais.
Outro ponto que chamou a atenção dos participantes foi a ampliação do formato conhecido como testlets, em que um texto longo serve de base para responder a mais de uma questão. Os estudantes encontraram um texto extenso na prova de Linguagens e outro em Ciências Humanas. Na primeira disciplina, um trecho de cinquenta linhas do livro Menino de Engenho, de José Lins do Rego, configurou o maior texto já utilizado na história do exame. Em Ciências Humanas, a prova utilizou um trecho de quarenta e duas linhas da obra A Era dos Museus no Brasil, de Lilia Schwarcz, exigindo maior concentração e repertório interdisciplinar.
Após o encerramento do primeiro dia de aplicação, o ministro da Educação informou que os estudantes afetados por adversidades climáticas terão garantia de realizar o exame em datas alternativas, agendadas para os dias 15 e 16 de dezembro. O titular da pasta pontuou que todas as ocorrências ligadas a chuvas e condições meteorológicas estão sendo monitoradas para assegurar a participação daqueles que enfrentarem dificuldades de deslocamento. No próximo domingo, os candidatos retornarão aos locais de prova para a realização dos exames de Matemática e Ciências da Natureza.
