O nome Halloween tem origem na expressão inglesa All Hallows' Eve, que significa “véspera de Todos os Santos”. A data antecede o Dia de Todos os Santos, celebrado em 1º de novembro.
Embora atualmente seja associada principalmente à cultura dos Estados Unidos, a tradição tem raízes muito mais antigas e está relacionada a celebrações realizadas pelos povos celtas há cerca de 2 mil anos.
Origem do Halloween
A origem do Halloween está ligada ao festival de Samhain, celebrado pelos celtas, povo que habitava regiões da Europa e seguia crenças relacionadas a diferentes deuses e às forças da natureza.
A festividade durava três dias, começando em 31 de outubro, e marcava o fim do verão e a passagem para um novo ano no calendário celta, iniciado em 1º de novembro.
Segundo as crenças da época, durante esse período os espíritos dos mortos poderiam retornar ao mundo dos vivos. Por isso, as pessoas utilizavam fantasias e objetos considerados assustadores, em uma tentativa de afastar os maus espíritos.
Com o passar do tempo, a celebração passou por transformações. Durante a Idade Média, a Igreja Católica procurou afastar as práticas consideradas pagãs e estabeleceu o Dia de Todos os Santos em 1º de novembro. A data, que anteriormente era celebrada em 13 de maio, passou a ficar próxima ao festival celta.
Como o Halloween chegou aos Estados Unidos?
A tradição chegou aos Estados Unidos no século XIX, levada por imigrantes irlandeses. No país, a comemoração ganhou novos costumes e se tornou uma das festas populares mais conhecidas.
Entre as principais tradições está a brincadeira de trick or treat, traduzida como “doces ou travessuras”. Nela, crianças fantasiadas percorrem as casas pedindo doces. Quando não recebem guloseimas, a brincadeira prevê a realização de alguma travessura.
As ruas e residências também costumam ser decoradas com elementos ligados ao universo do terror, como fantasmas, bruxas, caveiras, vampiros e múmias. Outro símbolo bastante conhecido são as abóboras iluminadas, que se tornaram uma das principais marcas da festa.
Atualmente, o Halloween possui grande importância cultural e comercial nos Estados Unidos e também é celebrado em países como Canadá e Reino Unido.
Fantasias, abóboras e outros símbolos
As fantasias e os pedidos de doces têm relação com antigas tradições europeias. Durante o festival celta, por exemplo, havia o costume de oferecer alimentos como forma de apaziguar os espíritos. Entre as práticas mencionadas em relatos históricos está a preparação de bolos conhecidos como “bolos da alma”.
Já a tradição das abóboras iluminadas está relacionada à lenda irlandesa de Jack da Lanterna. Na história, Jack teria enganado o diabo e, depois de morrer, não foi aceito no céu nem no inferno. Sua alma passou a vagar pelo mundo carregando uma lanterna para iluminar o caminho.
Na versão original da lenda, a lanterna era feita com um nabo. Nos Estados Unidos, a abóbora passou a ser utilizada por ser mais abundante durante o período da comemoração.
Além das abóboras, os principais símbolos do Halloween incluem bruxas, caveiras, múmias, fantasmas, zumbis, morcegos e gatos. As cores mais associadas à festa são preto, roxo e laranja.
Halloween no Brasil
No Brasil, o Halloween é uma comemoração mais recente e ganhou espaço principalmente por influência da cultura norte-americana. A festa é promovida em escolas, cursos de idiomas, estabelecimentos comerciais e eventos temáticos.
Um dos espaços que contribuíram para a popularização da data foram as escolas de línguas, que passaram a realizar atividades com os alunos para apresentar aspectos da cultura inglesa e estadunidense.
Apesar de ter conquistado espaço no país, a comemoração ainda não possui a mesma dimensão observada nos Estados Unidos.
Dia do Saci também é celebrado em 31 de outubro
No Brasil, o dia 31 de outubro também é dedicado ao Dia do Saci. A data foi proposta como uma alternativa para valorizar personagens e manifestações do folclore nacional diante da popularização do Halloween.
A iniciativa foi apresentada em 2003, por meio do Projeto de Lei Federal nº 2.762. A escolha do mesmo dia da festa norte-americana busca incentivar o conhecimento sobre figuras tradicionais da cultura brasileira, como o Saci-Pererê.
